La atmosfera esta compuesta por diferentes gases, la mezcla de estos gases la denominamos «aire». Los principales componentes de la atmosfera son nitrógeno 78% y oxigeno 21%.
Además la atmosfera actúa como un escudo protegiéndonos de los meteoritos del espacio que chocan contra la atmosfera y se destruyen. También nos protege absorbiendo gran parte de la radiación ultravioleta del sol.
Por otro lado también se encarga de mantener la vida en la Tierra, con las corrientes de aire se encarga de reducir la diferencia térmica entre el día y la noche y distribuye el calor por todo el planeta.
Pero, ¿Cuánto abarca la atmosfera? todavía no se sabe con precisión hasta donde llega la atmosfera, al principio se pensaba que llegaba solo hasta los 100 km pero ahora se piensa que llega hasta los 1000km.
Ahora, describiremos las partes de la atmosfera más importantes:
Troposfera
Es la capa mas baja de y esta situado desde la superficie hasta los 15 km de altura. En esta capa se producen todos los fenómenos climáticos que afectan a la vida en la tierra como puede ser la lluvia, el viento y las nubes. En esta capa se producen vientos verticales y horizontales, estos vientos ayudan en la formación de nubes, permitiendo su formación hasta el «techo» de esta capa.
Según se asciende se va perdiendo temperatura hasta llegar a una temperatura que ronda los 50º-70º bajo cero en la parte mas alta
Estratósfera
Esta capa se extiende desde los 15 km hasta los 50 km, la temperatura en esta capa se regula bastante al llegar a 1º bajo cero de media. En esta capa no existen aires verticales solo horizontales haciendo que cualquier sustancia se extienda rápidamente por todo el globo.
Además en esta capa encontramos un gas tóxico pero vital para la vida, el ozono, es el encargado de reducir la llegada de rayos ultravioletas. Sin este gas seria el final para grande parte de la vida existente en la tierra.
Mesósfera
En esta capa abarca desde los 50km hasta los 80 km, la temperatura desciende nuevamente, contiene únicamente el 0.15 de la masa total del aire, esta capa es muy difícil estudiar porque los sistemas de medición solo llegan a la capa anterior o son satélites que están muy por encima.
Termosfera o Ionosfera
Esta capa se extiende de los 80 hasta los 800 km aproximadamente. El aire casi no existe. La temperatura en esta capa puede llegar a alcanzar si el sol esta activo los 1500º c . Además los gases aparecen ionizados porque esta capa absorbe un amplio abanico de radiaciones de menos longitud de onda que tienen mucha energía como son los rayos gamma y rayos x entre otros.
Exosfera
Es la capa se extiende de los 800 km, en ella la temperatura no cambia y el aire pierde sus propiedades, predomina el helio y el hidrógeno. Además esta fuera del alcance de la fuerza de gravedad.
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